Спецпроект «Именем Героя»
Герой Советского Союза, военный летчик 1-го класса, заместитель командира 508-го истребительного авиационного полка 205-й истребительной авиадивизии 2-й воздушной армии Воронежского фронта.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 июля 1944 года Василию Павловичу Михалеву было присвоено звание Героя Советского Союза.
МИХАЛЕВ Василий Павлович
Еще мальчишкой Василий Михалев всматривался в небо не просто как мечтатель — он чувствовал его, как живую стихию. Но когда грянула война, небо ответило ему ревом моторов и свистом пуль, оно больше не было ярко-голубым полотном с белоснежными облаками, а стало ареной сражений, где решалась судьба страны. От раскаленного курского неба до задымленного берлинского небосвода истребитель Михалева прокладывал свой путь Победы. Когда заканчивался боекомплект, Василий шел на таран не из отчаяния, а из непоколебимой веры в свое правое дело. Его тактика была подобна шахматной партии: каждый маневр — продуманный ход, каждый бой — мастерски исполненная операция, где противник оказывался бессилен перед его натиском. Эскадрилья под его командованием произвела свыше семисот вылетов, участвовала в сотнях воздушных боев. Он словно прожил две эпохи: сначала — война, где победа измерялась сбитыми самолетами и разгромленными аэродромами противника, потом мир — количеством учеников и переданных знаний новому поколению летчиков. Так, год за годом Василий Михалев писал свою послевоенную летопись — мудрую, достойную, человечную.
Крылатая судьба героя
Юность верхнеудинского паренька, родившегося в год начала революции — это отражение эпохи. Окончив семилетку в школе имени В. К. Блюхера в 1932 году, Василий Михалев начинал трудовую жизнь учеником радиста, потом дежурным радиотехником и монтером на радиостанции и радиоузле в городе Улан-Удэ. Здесь, среди проводов и ламповых приемников, его пальцы впервые учились чувствовать технику, а ум — постигать ее тайны. Дни проходили в размеренном ритме: дежурства, настройки, ремонты. Но где-то за окном, в синеве забайкальского неба, его уже звало настоящее призвание. В 30‑е годы страна жила романтикой авиации, и после решения IX съезда ВЛКСМ о шефстве над ВВС уже тысячи юных сердец начали биться в унисон с винтами самолетов. Среди них — семнадцатилетний комсомолец Михалев.
Он поступил в Улан-Удэнский аэроклуб, где начал раскрываться его талант. Прирожденный пилот, он быстро стал одним из лучших, а затем и инструктором. В 1938 году он переезжает в Черемхово Иркутской области, где обучает других мастерству пилотирования на У‑2.
Его тяга к совершенству не знает границ. В 1939 году он добивается направления в Ульяновскую летную школу инструкторов Осоавиахима — и снова оказывается в числе лучших. Окончив школу в 1940‑м, получил звание старшины и остается преподавать. Казалось бы, жизнь определена: карьера летчика-инструктора, стабильность, но впереди — война, которая перевернет все. И именно тогда Василий Михалев покажет, что значит быть не просто пилотом, а настоящим асом.
Гроза Люфтваффе
Война застала Василия в стенах Ульяновской летной школы, где он, опытный инструктор, день за днем вкладывал знания и навыки в новых пилотов. Каждый рапорт с просьбой отправить на фронт возвращался с одной и той же резолюцией: «Оставить для подготовки кадров». Но как удержать в тылу того, чье сердце рвалось туда, где решалась судьба Родины? Лишь в октябре 1942 года командование удовлетворило его настойчивые просьбы. После курсов командиров звеньев, освоив стремительные «Яки», в мае 1943 года старший лейтенант Михалев прибыл в 508‑й истребительный авиаполк, и уже 22 мая над аэродромом Грязное в небе разыгралась его первая боевая схватка.
Тот день начался обыденно, но до тех пор, пока из-за облаков не вынырнули двадцать семь «юнкерсов», готовых обрушить смертоносный груз на советские позиции. Дежурная эскадрилья Михалева успела подняться в воздух, сорвав планы врага. В завязавшемся бою, несмотря на численное превосходство противника, Василий действовал с особым хладнокровием. Его первый «юнкерс» вспыхнул от меткой очереди и рухнул на землю. Второй, пилотируемый опытным немецким летчиком, попытался уйти в пике, но Михалев предугадал маневр. Расстояние сокращалось: 900 метров… 500… 200… Очередь — и правый мотор вражеской машины задымил. Но «юнкерс» упрямо держался в воздухе, а у Михалева закончились боеприпасы. В тот момент, когда другие могли бы отступить, он принял решение, ставшее его визитной карточкой, — таран. Удар винта по хвостовому оперению и вражеский бомбардировщик камнем пошел вниз, а израненный «Як» Михалева, с погнутыми лопастями и изуродованным винтом, едва дотянул до своего аэродрома. На фюзеляже появились две первые звездочки — символ сбитых самолетов. Уже на следующий день Совинформбюро сообщило о подвиге летчика, а вскоре Василий получил свой первый орден — Отечественной войны II степени. Это был лишь первый аккорд в симфонии его боевых побед, но именно тогда товарищи поняли: в их полк прибыл бесстрашный воздушный боец.
С 22 мая по 12 июля 1943 года он произвел 54 боевых вылета, провел 18 воздушных боев, в которых сбил лично 8 самолетов противника. В период с 20 декабря 1943 по 20 января 1944 года Василий Михалев совершил 20 боевых вылетов, провел шесть воздушных боев, в которых лично сбил три самолета противника: два Ю‑87 и один — МЕ‑109. В групповом бою он сбил один немецкий самолет.
Для прикрытия сосредоточения наземных войск в районе Кировограда 12 января 1944 года Василий Михалев возглавил группу из 8 самолетов и вылетел для барражирования. На горизонте показались до двух десятков Ю‑87 и ФВ‑190. С первой же атаки он сбил Ю‑87. Стремительно атаковали противника и остальные летчики. Фашисты бросились врассыпную и повернули назад, куда попало сбрасывая бомбы. В этом бою группа под командованием В. Михалева сбила семь самолетов противника и не потеряла ни одного своего. И таких боев на счету В. Михалева десятки. За проявленное мужество в боях с фашистскими захватчиками Указом Президиума Верховного Совета СССР от 28 февраля 1944 года капитан Михалев Василий Павлович был награжден орденом Ленина.
Орден Александра Невского Михалеву был вручен за бой 30 мая 1944 года под Яссами. В этот день, прикрывая наземные войска, его подразделение отразило четыре налета бомбардировщиков и истребителей противника.
От Кубани до Берлина — таков боевой путь нашего отважного земляка. Эскадрилья В. П. Михалева в период с 16 мая 1943 года по 1 июня 1944 года произвела более 700 боевых вылетов. Летным составом эскадрильи за это время были сбиты 78 самолетов противника, тогда как свои потери составили 7 самолетов и 6 летчиков. Капитан Михалев за это время произвел 135 боевых вылетов, лично сбил 26 фашистских самолетов.
В наградном листе на присвоение звания Героя Советского Союза сказано: «Капитан Михалев, как верный сын, беспредельно преданный социалистической Родине, воспитавший в себе и в своих подчиненных высокое чувство ответственности за судьбу Отчизны, воспитывая ненависть к врагу, проявляя мужество, отвагу и героизм в боях за Родину, наносит все новые и новые удары по врагу. В боях с врагом Михалев вдохновляет своих подчиненных летчиков на победу над немецко-фашистскими полчищами».
Школа Михалева
Тот вылет казался обычным: разведка аэродрома под Кишиневом, осмотр дорог. На обратном пути зоркие глаза Михалева заметили вереницу парных подвод, неторопливо тянувшихся по пыльной дороге. «Штурмовать!» — решение созрело мгновенно. Удар с воздуха обрушился на врага как гром среди ясного неба. Только позже выяснилось: под соломенными маскировочными тюфяками фашисты везли боеприпасы для танковых дивизий. Но война всегда берет свою цену. В небе над Яссами очередь немецкого пулемета прошила кабину, перебив пилоту правую ногу. Кровь заливала сапог, сознание заволакивал туман, но руки продолжали твердо держать штурвал. Силы оставляли его, но герой посадил изрешеченную машину на поле, вспахав землю фюзеляжем. Тогда, под огнем немецких «охотников», бронеспинка кресла стала его щитом. Позже врачи спасли ногу от гангрены. Шесть месяцев госпиталя, и в январе 1945‑го он вернулся в строй в должности заместителя командира полка. В Берлине он уже стал майором.
Судьба еще раз преподнесла ему «подарок»: включенный в сводный батальон для Парада Победы, он услышал торжественные марши по радио, болезнь вновь напомнила о себе. Но разве может это умалить его подвиг? Ведь настоящий парад состоялся для него еще там — в небе над Яссами, когда истекающий кровью летчик доказал: мужество сильнее металла.
Память, отлитая в бронзе
Когда отгремели последние залпы войны, Василий Михалев не расстался с небом. Его «Яки» сменились реактивными машинами, боевые вылеты — учебными полетами, но страсть к авиации осталась прежней. Он стал мостом между поколениями — тем, кто учил молодых пилотов не просто управлять самолетом, а чувствовать небо, как чувствовал его сам в огненных виражах Великой Отечественной. В сорок два года он сменил полковничьи погоны на гражданский костюм. 22 года работы в «Волгоэнергомонтаже» и новая слава: не героя-сокола, а труженика, чья добросовестность стала легендой среди коллег. К боевым наградам — Золотой Звезде, орденам Ленина, Александра Невского — добавилась медаль «Ветеран труда». Но разве можно измерить заслуги перед страной количеством регалий?
10 декабря 2006 года его не стало. Но память осталась в названии улицы в Улан-Удэ, где когда-то мальчишка Василий впервые вглядывался в небо, в Самаре, где он покоится в Аллее Героев. И в сотнях учеников, для которых он навсегда остался не просто инструктором, а человеком, показавшим, что такое настоящая высота.
