Спецпроект «Именем Героя»
Герой Советского Союза, старший сержант, снайпер 136-го стрелкового полка 97-й стрелковой дивизии.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 3 июня 1944 года Афанасьеву Никифору Самсоновичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».
АФАНАСЬЕВ Никифор Самсонович
Сверхметкий стрелок Афанасьев Никифор Самсонович стал зачинщиком снайперского движения в 97-й стрелковой дивизии. Как бывший охотник, стрелял метко и беспрерывно ведя охоту за немцами, очень быстро увеличивал счет поверженных врагов, но ему этого казалось мало. Он взял себе учеников и, обучив их, приказал и им так же подготовить одного-двух метких стрелков. Тем самым, в дивизии разгорелось огромное пламя снайперского движения, которое получило название «афанасьевское».
Старообрядческих корней
Староверам – семейским неудержимой силы духа не занимать. Вот и Никофор Афанасьев, родившийся в семье забайкальских крестьян - старообрядцев в селе Мухор-Тала (ныне Заиграевского района) отличался выносливостью и способностью преодолевать любые препятствия. С малых лет тянулся больше в лес, в сибирскую тайгу, чем в школу. Однако начальную все же окончил. Как вспоминал сам: «На охоте в тайге бил белку только в глаз, чтобы не портить шкурку». Его отец и дядя учили мальчишку белковать, поднимать медведя на выстрел, и эта лесная наука очень пригодилась ему на войне.
Он одним из первых в своём селе вступил в колхоз, в котором трудился чабаном. Перед войной работал на мясокомбинате в Улан-Удэ, в 1939-ом принимал участие в боях на реке Халхин-Гол.
Когда началась война, Никифору шел уже 31 год, и он не подлежал первоочередному призыву, но написал заявление отправить его добровольцем и в сентябре ушел в Красную армию. После курса молодого бойца его направили служить в новую, только что формирующуюся в Улан Уде, 456‑ю стрелковую дивизию (перед отправкой на фронт она стала 97‑й стрелковой). Только сначала его зачислили далеко не снайпером, а ему выпала большая честь стать поваром в 136‑м полку. В этой-то должности он и прибыл на фронт.
Вместо винтовки — черпак
Конечно, обидно было сибиряку видеть, как его товарищи сражаются с ненавистным врагом, а он привязан к полевой кухне. «Приказ есть приказ, — вспоминал Афанасьев. — Взял я вместо винтовки черпак. Наш 136 полк в 41 году держал оборону на реке Жиздре. Бои были трудные. Земляки мои чуть ли не каждый день били врага, а я его даже издали не видел. Варю щи да каши, кормлю ребят, а самому хочется переломить черпак о колено да уйти на передовую». И однажды нервы Никифора не выдержали. Он подошел к командиру роты Гвоздеву и попросился на передовую. «Это мы, брат, так без каши останемся, — пошутил тот, — немцы из тебя дуршлаг сделают». Тут, конечно, красноармеец Афанасьев высказал все, что накипело на его душе, но командир не обиделся, а лишь смерил взглядом сибиряка и отпустил его пострелять.
Было это 18‑го июня 1942‑го года. Довольный повар схватил винтовку и, прибежав в окопы, пополз в сторону передовой линии противника. Уже скоро охотничий инстинкт захватил его. Наконец-то он увидел тех, кто топчет своими захватническими сапогами просторы нашей Родины, и которые должны убраться восвояси. Вскинув винтовку, он взял на мушку вражеского солдата. Раздался выстрел, и фашист скатился на дно окопа.
Называли себя «афанасьевцами»
После этого, конечно, не сразу его назначили снайпером, но когда Афанасьев за короткий срок уничтожил 4‑х солдат вермахта, то тогда ему уже разрешили покинуть место повара и остаться на передовой. Быстро, очень быстро стал расти счет поверженных врагов новоиспеченного снайпера. К 16 сентября за ним уже числились 105 убитых гитлеровцев и одна лошадь (животное, конечно, жалко, но что поделать война, есть война). Но сибиряк был неугомонным, ему и этого казалось мало. Он взял себе в ученики нескольких, уже проявивших себя, стрелков, и обратился в дивизионной газете с призывом не сидеть в глухой обороне, а постоянно и активно бить врага снайперским огнем. Во многих сердцах нашел отклик этот призыв, и снайперское движение в дивизии ожило и забурлило.
Все большему количеству стрелков передавал свой опыт Афанасьев, а его ученики также взяли себе последователей. К концу 42‑го года в дивизии уже насчитывалось несколько сотен снайперов, а десятки бойцов гордо называли себя «афанасьевцами». Пройдя его мудрую школу, они неустанно каждый день проникали в тылы противника, где уничтожали орудийные расчеты, связистов, артиллерийских наблюдателей и офицеров. Немцы, державшие оборону против 97‑й дивизии, перестали чувствовать себя хозяевами жизни и ходить гордо в полный рост. Теперь они бегали, низко склонив свои головы, постоянно пугливо прятались и ползали по размокшей грязи.
Советские снайперы
12 ноября 1942 года Советское Информбюро сообщало, что «снайперы Н-ского соединения в течение месяца уничтожили 1947 немцев: снайпер товарищ Дроздов истребил 155, снайпер товарищ Афанасьев — 119 и снайпер товарищ Везбердев — 106 гитлеровцев». Как видно, из этого сообщения, ученики уже даже стали превосходить своего учителя по количеству поверженных врагов.
Осенью 1942 года Афанасьев Никифор Самсонович был награжден орденом Красного Знамени, а перед самым Новым годом получил очень необычную награду для советского солдата. Тогда в дивизию приехал лидер Монгольской Народной Республики маршал Хорлогийн Чойбалсан и на построении вручил снайперу монгольский орден Красного Знамени за воинскую доблесть.
В феврале 1943 года 97‑я дивизия предприняла серию ограниченных атак по овладению плацдармами на западном берегу реки Жиздры. К этому времени на счету снайпера Афанасьева числились 202 поверженных врага, но всего за два дня боев, во время овладения и удержания высоты 226,6 Никифор Самсонович уничтожил еще 97 немцев, доведя свой личный счет до 299 человек. На этом была поставлена последняя точка в славной военной летописи героя.
Нет, он не погиб, но во время боя за деревню Ливадия Калужской области, снайпер Афанасьев был тяжело ранен в грудь, ногу и руку осколками разорвавшейся рядом мины. Его отправили в госпиталь и после излечения на Западный фронт он больше не вернулся. Советское командование решило по полной использовать опыт Никифора Самсоновича по обучению новых снайперов, и отправило его на Забайкальский фронт, где он обучал сверхметкой стрельбе бойцов-дальневосточников.
3 июня 1944 года за мужество и героизм, проявленные в борьбе против немецких захватчиков, а также за 299 уничтоженных противников и воспитание на фронте 17‑ти новых снайперов, которые так же истребили 577 гитлеровцев, гвардии старшему сержанту Афанасьеву Никифору Самсоновичу было присвоено высокое звание Героя Советского Союза.
После войны герой был демобилизован и вернулся в Бурятию. В конце 1949 года — начале 1950 года произошла странная история: он растратил колхозные деньги. Не украл, не присвоил, а именно растратил. А потому был лишён звания Героя Советского Союза, но арестован не был. Родное село оставил, переехал в село Тэгда, где стал работать чабаном в совхозе «Курбинский». Однако однополчане его не забыли, и 18 декабря 1970 года по их ходатайству вернули высокое звание Героя Советского Союза. Последние годы жизни ветеран с семьей жил в Улан-Удэ. В одном из интервью он признался: «Я — счастливый человек, живу в прекрасное время — наше государство богатеет, становится могучим». Не стало его 6 декабря 1980 года. Похоронили Героя Советского Союза Никифора Афанасьева на кладбище села Тэгда.
Сейчас именем Никифора Самсоновича названы улицы в родном селении Мухор-Тала, в селах Тэгда и Ташелан (Заиграевский район). В Тэгде установлен бюст Героя и на доме, где он проживал, повешена мемориальная доска. Награжден орденами Ленина (03.06.1944), Красного Знамени (01.10.1942), медалями; монгольским орденом Боевого Красного Знамени (12.1942). Почетный гражданин поселка Думиничи Калужской области (1975).
